Tidligere har Mali været prist for at være et af Afrikas bedre demokratier, men landet har samtidig også kæmpet med længerevarende ustabilitet. Danmark har bidraget med konkret militær bistand til FN-missionen MINUSMA til den fransk-ledede Operation Barkhane, hvor sidstnævnte bekæmper terror i hele Sahel-bæltet. Begge operationer er usikre, og der er risiko for langstrakte engagementer.